Les furets sont des animaux domestiques (depuis longtemps) mais il n'ont, jusque récemment, pas été sélectionnés sur leur aspect. Ils étaient avant tout des animaux utilitaires, débusquant les lapins (et selon certaines sources les rats) hors de leurs terriers. Le furet est un chasseur-né.
Aujourd'hui, des sélections ont créé de nombreuses couleurs.
Pas forcément bien menées, ces sélections et l'élevage intensif qui les a rentabilisées (pour ne pas citer Marshall aux USA) ont "affaibli" le furet. Certains ont des tares, liées aux couleurs et surtout à la consanguinité qui a permis de fixer ces couleurs... Malgré tout, des furets de couleur peuvent être très bien portants!
Le "retrempage" du furet consiste à croiser un furet avec un putois, ce qui donne un "futois". Cet animal n'est rien de plus qu'un furet au caractère un peu "trempé". En effet, le furet ne diffère presque en rien du putois, et génétiquement ils sont compatibles. Le furet n'est que la sélection des individus les plus doux et domesticables de la population de putois... Avec ce croisement, on récupère la rusticité de l'ancêtre putois.
Les croisements peuvent chercher à donner des couleurs (potentiellement associées à des tares) à un animal plus robuste... On élimine les tares, ou on les diminue, tout en conservant les couleurs! La magie de la sélection!
Les furets peuvent être décrits grâce à différents points:
- la couleur de leurs yeux,
- leur type de pelage,
- le motif de leur pelage,
- la couleur du sous-poil,
- la couleur du poil de garde,
- les marques blanches,
- les "anomalies" dans la couleur,
- le gabarit de l'animal.
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